تعني كلمة Trypophobia الخوف من الثقوب ولكنها تشير عادةً إلى الخوف من الثقوب العنقودية مثل الشوكولاتة الغازية والفطائر الصغيرة وأقراص العسل ورؤوس بذور اللوتس ولكن الأمر لا يتعلق فقط بالثقوب حيث قال دانييل جيه جلاس طالب دكتوراه في علم النفس في جامعة سوفولك : إن أبحاث BuzzFeed قد أشارت إلى أن النتوءات العنقودية يمكن أن تؤدي أيضًا إلى إصابة الأشخاص الذين يعانون من رهاب النخاريب بقدر ما يمكن للثقوب العنقودية وقال : لذا فإن التجمعات هي العامل الحاسم وليس الثغرات.
أخبر الأستاذ في جامعة إسيكس أرنولد جي ويلكنز BuzzFeed أنه ربما يكون أكثر دقة أن نقول إن رهاب النخاريب يشير إلى الاشمئزاز وليس الخوف من تكوينات معينة لأشياء متشابهة عادة ما تكون مستديرة وقال ويلكينز أيضًا إن الأشخاص الذين يقولون إنهم يخشون الثقوب الصغيرة يميلون إلى الشعور بحكة في الجلد والشعور بالغثيان والأعراض المرتبطة عادةً بالقلق مثل تعرق راحة اليد.
وبالنظر إلى كل هذه الصور التي يجدها الآخرون مثيرة للاشمئزاز ومن السهل جداً التفكير ولكن لماذا الكثير من الناس معرضون جدًا للعثور على هذه الصور مقززة على الإطلاق؟ الإجابة أتت منaccurate حيث قال : سوف يكون من الأصعب بكثير إقناع الناس بالاشمئزاز من صورة صغار القطط ولكن سوف تجد البعض يشمئزون من صور رهاب النخاريب.
وقال جلاس إن معظم أنواع الرهاب الشائعة هي الخوف من العناكب والمرتفعات والكلاب والثعابين والظلام وهي من الأشياء التي كانت ستشكل خطرا على أسلافنا وأضاف: الأفراد الذين يخافون بسهولة من هذه الأشياء كانوا أقل عرضة للموت قبل التكاثر بنجاح ولذا فقد نقلوا هذه الجينات إلينا ويعتقد بعض أنصار التطور أن الأجسام المتجمعة عن كثب تثير خوفنا عن طريق الخطأ من الحيوانات السامة والتي قد تظهر هذه الأنماط العنقودية.
وقد قال جلاس طالب دكتوراه في علم النفس في جامعة سوفولك سابقاُ : يجد الأشخاص المصابون برهاب النخاريب هذه النتوءات أو الثقوب المتجمعة أكثر إزعاجًا عندما تظهر على الجلد وأضاف: هذا بالنسبة لي يدعم الفرضية القائلة بأن رهاب النخاريب هو في الحقيقة أحد الآثار الجانبية لميلنا المتطور الذي يعززه التعلم طوال حياتنا للتفاعل مع الاشمئزاز للآفات غير العادية على أجسام الناس.
وأضاف طالب دكتوراه في علم النفس في جامعة سوفولك : إذا رأى أسلافنا شخصًا مصابًا بمجموعة من النتوءات أو الثقوب في جلدهم فهناك احتمال كبير أن يكون سببها طفيلي أو عدوى أخرى ومن المنطقي أن تنفر منه وقال جلاس طالب دكتوراه في علم النفس في جامعة سوفولك : إن حقيقة أن صور أقراص العسل ورؤوس بذور اللوتس و الشوكولاتة الغازية غالبًا ما تثيره في مجتمع اليوم هي مجرد عرضية.